象の日

今日は日本の象の日だそうです。世界象の日もあるのですがそれは8月、そして象の保護を目的とした記念日です。日本の象の日は、象が初めて日本にきたことを記念して制定されました。
1729年4月28日にベトナムからの献上品として長崎港に到着しました。あれだけ巨体な動物ですから初めて見る日本人はとても驚いたのではと思います。その後、江戸まで歩いて移動した象。8代将軍の徳川吉宗もご覧になったとの記述が残っています。それにしてもかなりの移動距離ですよね。
そんな象ですが、知能が高いことで知られています。なんと鏡に映った自分を自分だと認識できるそうです。認識できる動物は人間以外ではイルカ、チンパンジー、カラス・・・と、知能が高いことが有名な動物が名を連ねていますね。

更に象は仲間が亡くなるとその場を離れる前に、鼻で亡骸をなでて死を悼むと言われています。お葬式で人間がしていることに似ていますよね。同族同士で殺し合う戦争などせず、国が違っても人が亡くなるということを悼むことが当たり前になる世の中になるといいなと思います。